Qué sabemos de sus beneficios cardiovasculares, hasta qué hora conviene tomarlo y por qué el café molido y con filtro de papel suele ser la mejor opción. Resumimos la evidencia de los últimos cinco años: cuántas tazas se asocian a menos riesgo, por qué mejor por la mañana, hasta qué hora por el sueño y …
Qué sabemos de sus beneficios cardiovasculares, hasta qué hora conviene tomarlo y por qué el café molido y con filtro de papel suele ser la mejor opción.
Si disfrutas del café, tengo buenas noticias: la evidencia de los últimos años no apunta a que sea un enemigo del corazón, sino más bien lo contrario cuando se toma con moderación. Pero no todo da igual: importa cuánto, a qué hora y cómo lo preparas. Esto es lo que dice la ciencia reciente.
Qué dice la evidencia sobre el corazón
- Menos riesgo cardiovascular con un consumo moderado. En un estudio con más de 449.000 personas del Biobanco del Reino Unido, seguidas durante más de 12 años, tomar entre 2 y 3 cafés al día (molido, instantáneo o descafeinado) se asoció a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y de muerte frente a no tomar café. El café molido y el instantáneo, pero no el descafeinado, también se asociaron a menos arritmias. Es un estudio observacional: muestra asociación, no causa.
- No parece un enemigo de las arritmias. En el ensayo DECAF (JAMA, noviembre de 2025), 200 personas con fibrilación auricular, a las que se había restablecido el ritmo con una cardioversión, tomaron café con cafeína o lo evitaron durante seis meses. Recayeron menos quienes tomaban al menos un café al día (47 % frente a 64 %). Es un ensayo abierto y de tamaño modesto, así que no es un motivo para empezar a tomar café, pero sí para no prohibirlo sin más.
- Tensión arterial. Una revisión de 2021 concluye que un consumo habitual y moderado (de 1 a 3 tazas al día) no perjudica la tensión en la mayoría de las personas, incluidas las que tienen hipertensión. Sí puede subirla de forma pasajera en quien no está acostumbrado.
¿Hasta qué hora tomarlo?
Mejor por la mañana. Un estudio publicado en el European Heart Journal en 2025, con más de 40.000 adultos estadounidenses seguidos casi 10 años, comparó a quienes tomaban café solo por la mañana con quienes lo tomaban a lo largo del día. Los de la mañana tuvieron un 16 % menos de mortalidad total y un 31 % menos de mortalidad cardiovascular que quienes no tomaban café; en quienes lo tomaban todo el día no se vio esa ventaja. De nuevo es un estudio observacional y no se sabe por qué ocurre: se sospecha del reloj biológico.
Y por el sueño. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2023, con 24 estudios, encontró que la cafeína reduce el tiempo total de sueño unos 45 minutos. Su recomendación es tomar un café (unos 107 mg de cafeína) al menos unas 9 horas antes de acostarte. Si te acuestas a las 23:00, el último café antes de las 14:00.
La pauta práctica: café por la mañana y, como mucho, hasta primera hora de la tarde. La dosis también cuenta: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera seguros hasta 400 mg de cafeína al día (unas cuatro tazas) en adultos sanos, y 200 mg al día durante el embarazo.
Mejor café en grano o molido que en cápsula, y el filtro importa
Aquí hay un matiz importante: no he encontrado estudios que comparen directamente las cápsulas con el café molido en salud cardiovascular, así que no se puede afirmar que las cápsulas sean peores. Lo que sí sabemos es otra cosa:
- El café sin filtrar sube el colesterol. El café hervido, el de cafetera de émbolo y, en menor medida, el espresso contienen cafestol y kahweol, unas sustancias que elevan el colesterol LDL. El filtro de papel las retiene casi por completo: en un análisis de 2025, el café de filtro de papel tenía unos 11 mg de cafestol por litro, frente a cerca de 940 mg por litro en el café hervido.
- Un estudio noruego (Tromsø, unas 14.000 personas) asoció tomar muchas tazas de café hervido o de émbolo con un colesterol total y un LDL más altos.
- Por qué recomiendo el café en grano o molido: es la forma mejor estudiada (el beneficio del estudio del Reino Unido era con café molido), puedes prepararlo con filtro de papel y tú controlas la cantidad. En las cápsulas no he encontrado datos sobre su contenido en estas sustancias.
En resumen
- De 2 a 3 cafés al día se asocian a menos riesgo cardiovascular en la mayoría de los adultos sanos. El descafeinado también, pero no se vio la misma ventaja frente a las arritmias.
- Mejor por la mañana, y el último café unas 9 horas antes de dormir.
- Café molido o en grano, y preparado con filtro de papel. Si tomas mucho café de émbolo, hervido o espresso, modera la cantidad, sobre todo si tienes el colesterol alto.
- Sin azúcar añadido ni cremas.
- Si tienes arritmias, hipertensión mal controlada, estás embarazada o duermes mal, consúltalo con tu médico antes de cambiar tu hábito.
Referencias
- Chieng D, Kistler PM et al. Café según su tipo y enfermedad cardiovascular, arritmias y mortalidad: Biobanco del Reino Unido. Eur J Prev Cardiol, 2022 (resumen: The Hospitalist).
- Wang X et al. Coffee drinking timing and mortality in US adults. Eur Heart J, 2025: PubMed Central.
- Ensayo DECAF: Caffeinated coffee consumption or abstinence to reduce atrial fibrillation. JAMA, 2025: PubMed.
- The effect of caffeine on subsequent sleep: a systematic review and meta-analysis. Sleep Med Rev, 2023: texto.
- Coffee and arterial hypertension. Curr Hypertens Rep, 2021: PubMed.
- Café, métodos de preparación y colesterol (revisión narrativa, 2025): texto; estudio de Tromsø: texto.
- Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Opinión científica sobre la seguridad de la cafeína, 2015: texto.
Este artículo es informativo y no sustituye a la consulta médica. Casi toda la evidencia sobre el café y el corazón es observacional: muestra asociaciones, no causas.
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